एक बार की बात है, बादशाह अकबर के दरबार में एक अनोखा मामला आया। दो व्यक्ति एक ही बैल को लेकर झगड़ते हुए दरबार में हाजिर हुए। दोनों दावा कर रहे थे कि बैल उनका है। पहला व्यक्ति बोला, “हुजूर, यह बैल मेरा है। मैंने इसे पिछले साल मेले से खरीदा था।” दूसरा व्यक्ति चिल्लाया, “नहीं, यह झूठ है! यह बैल मेरा है, मैं इसे दो साल से पाल रहा हूँ।”

अकबर ने दोनों की बात सुनी, लेकिन कोई सबूत न होने से मामला उलझ गया। उन्होंने बीरबल की ओर देखा और कहा, “बीरबल, तुम्हारी बुद्धि से इस गुत्थी को सुलझाओ। असली मालिक कौन है?”

बीरबल ने कुछ पल सोचा और मुस्कुराते हुए बोले, “हुजूर, मुझे एक रात चाहिए। कल सुबह मैं असली मालिक बता दूँगा।” अकबर ने सहमति दे दी। बीरबल ने दोनों व्यक्तियों और बैल को रातभर महल में रखने का आदेश दिया।

रात को, बीरबल ने चुपके से दोनों व्यक्तियों को अलग-अलग कमरों में बुलाया। पहले व्यक्ति से उन्होंने कहा, “तुम्हारा बैल बहुत बीमार है। अगर उसे सुबह तक दवा न दी गई, तो वह मर सकता है।” यह सुनकर पहला व्यक्ति घबरा गया और बोला, “अरे, मेरा बैल? उसे क्या हुआ? जल्दी दवा दो!”

फिर बीरबल दूसरे व्यक्ति के पास गए और वही बात दोहराई। लेकिन दूसरा व्यक्ति शांत रहा और बोला, “ठीक है, अगर बैल बीमार है तो देख लीजिए, लेकिन मुझे तो लगता है वह ठीक है।”

अगली सुबह, बीरबल दरबार में हाजिर हुए और बोले, “हुजूर, मैंने असली मालिक ढूंढ लिया। पहला व्यक्ति बैल का असली मालिक है।” अकबर ने हैरानी से पूछा, “बीरबल, तुमने यह कैसे जाना?”

बीरबल ने मुस्कुराते हुए बताया, “हुजूर, मैंने दोनों को रात में बैल के बीमार होने की झूठी खबर दी। पहला व्यक्ति घबरा गया, क्योंकि वह बैल को अपना मानता था और उसकी चिंता कर रहा था। लेकिन दूसरा व्यक्ति शांत रहा, क्योंकि उसे बैल से कोई लगाव नहीं था। असली मालिक वही है, जो अपने जानवर की फिक्र करता है।”

अकबर बीरबल की चतुराई से प्रसन्न हुए और बैल पहले व्यक्ति को सौंप दिया। दूसरे व्यक्ति को झूठ बोलने की सजा दी गई। दरबार में एक बार फिर बीरबल की बुद्धिमानी की तारीफ हुई।

नैतिक: सच्चा लगाव और चिंता ही असली मालिक की पहचान होती है।